Depuis plus de 20 ans, Michael Beutler s’adonne à l’art in situ, dans des lieux architecturalement complexes et dotés d’une histoire. Dans ces endroits, son travail se présente comme des réactions au bâtiment, que ce soit en intérieur ou en extérieur, mais aussi aux rencontres qu’il a faites, à l’environnement … Il donne alors une forme de réponse à travers des installations artistiques. A la fois amples et généreuses, ces installations habitent le lieu sans le toucher. Elles sont fabriquées à partir de matériaux souvent bruts et fragiles voire même pauvres, comme le papier, le carton, le tissus. Il s’amuse alors à les défier, à les assembler, à leur confier des propriétés structurelles auxquelles on ne s’attendait pas.

Pour créer ces matériaux, il construit des machines et des outils en s’inspirant d’engins artisanaux. Il les détournent pour répondre à ses propres besoins et s’adapter au lieu et sujet de sa création.

Pour répondre à l’invitation du Voyage à Nantes et réaliser cette exposition, l’artiste est venue à de nombreuses reprises à Nantes. A chaque escapade il s’est attaché à comprendre, du quai des Antilles, s’imprégner de l’estuaire, de l’industrie Nantaise … Pour connecter l’ensemble des ces éléments, il a alors décidé pour la première fois de concevoir une fabrique à papier. Ce matériaux, il l’utilise dans chacune de ces expositions, mais il n’en avait jamais fabriqué. Aidé par une quinzaine d’étudiants des  écoles des Beaux Arts et d’architecture de Nantes, il a conçu l’exposition “Plonger et puiser”.